電気アークフラッシュとは

　電気アークフラッシュは、最も重大で、かつ理解されていない電気的危険の 1 つです。電気アーク(「電気フラッシュオーバー」と呼ばれることもあります)とは、導体間の空隙を流れる高電流の連続的な放電で、まぶしい紫外線と強烈な熱を発します。電気アークフラッシュは、通常、短絡によって発生します。その原因としては、電気機器の技術的な問題、たとえば、不適切な設置や粉塵、腐食、表面の不純物が考えられます。また、単に通常の摩損が原因となることもあります。そうは言っても、やはり短絡の原因のほとんどが人為的エラーであり、たとえば、テストプローブを間違った表面に接続させた作業者や、機能が低下したツールによって引き起こされます。

電気アークフラッシュの影響

　電気アークフラッシュの重大度、アーク電流の機能とアーク期間、またアークからの距離に応じて、以下につながる場合があります。

• 高熱電気アーク (最大 20,000°C) - 作業者の皮膚や身体に体に熱傷を引き起こします。
• 火災 - 作業者を負傷させる可能性があるほか、作業環境に損傷を及ぼします。
• アーク ブラスト (電気アーク爆発) - 溶融金属粒子、破壊機器残存物、および関連部品を高速で除去する最大 1000 kg/m² のブラスト圧。作業者に負傷させます。
• サウンド ブラスト (最大 140dB - 銃の爆音) - 作業者に聴覚障害を引き起こします。
• ブラストからの紫外線 - 作業者の視覚に損傷を与えます。

　通電中の電気機器での作業者または機器周辺での作業者への影響は、体表面で受ける入射エネルギー量によって決まります。このエネルギー量はアークからの距離によって異なります。被爆者に対する主な懸念が皮膚の熱傷です。

電気アークフラッシュが発生するタイミング

　電気アークフラッシュは、電気機器の稼働中、時と場所を問わず発生する可能性があります。保守または修理中、何らかの理由で装置を「停止」させることができない場合、電気アークフラッシュが発生することがあります。